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    “哦？”嬴政眉梢微挑，“爱卿但讲无妨。”

    “臣斗胆恳请，能否将这拜师仪式，就放在臣眼下暂居的这处乡野院落中举行？此处虽无宫室巍峨，却见证了臣与公子最初的师徒缘分，亦是与这些村童讲学之地，于臣与公子，皆别具意义。”

    他略作停顿，才继续道：“臣知国礼不可轻忽，若虑及此处过于简朴，见证者寡，不足以彰公子之重，待日后归于咸阳，再补行盛大典仪亦无不可，臣此刻所请，实另有一层私心。”

    “是何私心？”嬴政问道。

    周文清望向村舍方向，声音温和：“臣客居此地，承蒙乡邻多方照拂，无以为报，唯有以浅薄学识，教导村中孩童识字明理，时日虽短，却已结下一段缘分。”

    “然而，臣终究是要离开的，届时，留下的几卷竹简字书，在这忙于生计的乡野，能有几个孩子坚持研读？又有几户人家，真能供得起一个读书郎？只怕不久之后，一切复归旧观，实在令人惋惜。”

    “若在此地为公子行拜师礼，并允村童阿柱同列，日后村人恍然知晓——”

    “此中震撼，或如一粒种子，让乡人孩童觉得读书上进非遥不可及，心中能存一念希望，此为其一。”

    周文清见嬴政神色专注，并未流露不悦之色，知是时机已至，可以旧事重提了。

    “大王。”他抬眼看向嬴政，目光变得郑重：“这也关乎臣对教化二字的一点浅见。”

    “爱卿又有见解？！”

    嬴政眼睛都亮了，表情略有些激动，一挥手道：“爱卿大可言明，这次不必拘谨迂回了，直陈即可！”

    他可太喜欢这种不需要俸禄，就源源不断给他提供国策，还是名策的好爱卿了！

    是不用绕弯子了，如今自己在秦王心中的分量足够了，周文清一笑，然后说道：

    “臣以为，治国如烹小鲜，需明火，亦需文火，以吏为师固能整齐法令，然臣以为，于整齐划一之外，亦需使民有明。”

    见嬴政凝神倾听，他便继续道：“此明非是令其博古通今、议论朝政，而是使黔首略识文字，知晓朝廷法度为何如此；通晓最浅显的数算，于市井交易、田亩计量时不易受欺；明白最基础的道理，知晓勤耕可饱腹，战功可显荣，遵纪可避祸。”

    “如此之民，有三利。”周文清伸出三指，“其一，吏治更畅，民知法理，乡讼自减，奸猾难欺，政令推行阻力大减，昔日商君徙木立信，正赖民‘知’有赏必信。”

    “其二，兵源更优，士卒能识旗鼓号令，战场便是如臂使指之锐，老将军深知，一支能‘读懂’军令的百人队，可胜懵懂千人。”

    “其三，”他看向嬴政，语气沉静有力，“此乃固本之策，百姓心中有耕读立身、军功改命之盼，便会自发维护此秩序，民心所向，方是江山最稳固的基石，愚民如积薪，暂可压伏，却易藏火；导民向明如疏渠，既能灌溉，亦可泄洪。”

    “臣所言开智，非是启其争辩之心，而是铸其安身立命、拥护王化之器，民智渐开而导之有道，方可由‘慑服’渐入‘心悦’。”

    周文清看嬴政的表情逐渐松动，补上卡在他心坎上的最后一击，慷慨激昂道：

    “如此，大秦传之万世，未必不可期啊！”

    完！子澄兄怎么又不打招呼，直接莽上去了！

    李斯在一旁听得心潮起伏，以为此议虽妙，却关涉国策根本……

    他正急速思索如何委婉帮衬，或至少将话题圆得更加稳妥，不料——

    “哈哈哈哈哈哈哈！”

    嬴政浑厚开怀的笑声骤然响起。

    他抬手虚点着周文清，眼中光华流转：“好你个周文清，寡人看你是摸准了寡人这颗想要奠定万世基业的心，故而每有所谏，总能直击要害，让寡人无从反驳啊！”

    此言一出，不止李斯下意识屏住了呼吸，连一旁向来爽朗的王翦老将军都几不可察地抖了抖眉毛——这话里的分量，可着实不轻。

    然而嬴政笑声渐歇，面上并无愠色，反而目光深深看着周文清，那里面是毫不掩饰的激赏与遇见知音的痛快。

    “说得好！大秦欲传之万世，岂能仅靠律令之严、刀兵之利？民心真正归附，方是那水火不侵、刀枪难破的铜墙铁壁！此议，甚合寡意，当纳！”

    “大王圣明！”

    “此乃固本培元之长策，臣等钦服！”

    李斯与王翦的反应堪称训练有素，几乎在嬴政最后一个字落下的瞬间，便已同步趋前，衣袍拂动，动作整齐划一地单膝触地，拱手行礼。

    那速度、那弧度，简直像用尺子量过。

    不是，这俩人……私下练过？

    周文清还保持着方才陈述时的拱手姿势，被这突如其来的“标准化动作”弄得眨了下眼，表情犹豫。

    那……我是不是也得赶紧随一个？不然显得我多不合群似的！

    这念头刚闪过，他膝盖才微微一动，还没弯下去——
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