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    闵行雨没有用前朝的宫殿，而是在离老家曲周不远的永平县新建了一座宫邸，即现在的皇宫，永平县也由此发展起来，成为今日天子之都，永平府。

    因着当年的耻辱，闵行雨晚年立储时犹疑难决。时任督察御史的谢卯便提出一计，即后来的宗正寺。一生历尽背叛、羞辱、厮杀、猜忌、权衡的闵行雨已很难再相信人，他谁都信不过，唯有一路扶持，出生入死，拼下江山的谢卯可信，闵行雨便请谢卯来当这宗正寺的长官，为表诚意，他下诏昭告天下宗正寺由谢氏世袭管辖；为保谢卯不受牵制，亦将宗正寺独立于各衙门之外，连历代皇帝的人选亦要经过宗正寺的审核。其他臣子认为给予宗正寺的权力过大，万一宗正寺犯了事，哪个衙门有权追查？加之当时督察院也无衙门可以监察，很多人本就对谢卯心存不满，借着宗正寺的事，便一股脑儿都陈请了，一时议论纷纷，风波不断……

    谢卯同闵行雨商量后，决定督察院监察百官，宗正寺监察皇室宗族，而督察院和宗正寺互相监察。此决定一经颁出，议论声才渐止。此后多年里，谢卯专职在皇室和宗族事务上，远离朝堂，朝堂上的人也渐渐忘记了还有这个人，只是偶尔会听到“宗正寺”这三字。

    谢卯自知身负重任，为保万无一失，自行定立了家规、祖训。连闵行雨都说他太过严苛，不必做到那种程度，可谢卯言出必行，以身做则。每日清晨必在祠堂心念百遍“皇天后土，万邦唯上，谢氏一族永生永世愿为曲周一脉守卫血脉，如有违誓，谢氏一族死无丧身之地，永世不复超生。”以自省。遣散了两个侍妾，送她们随各自的子女去远方度过余生。一生克己，从未逾越。闵行雨临终时，对谢卯说：“卿克己复礼，朕自愧不如。有你在，朕放心。这个家，朕就交给你了……”闵行雨说完便咽了气，谢卯顿觉肩上的担子更重了，回到宗正寺，对接任自己的儿子的管束越发地严格，就这样一代又一代，历经四百多年，谢氏一直谨守着自身的职责，半分未敢逾越。除了七代宗正寺卿早逝无子，由其弟子嗣继任外，谢氏的皇家卫士之路，四百年堪称一番平顺。

    但毕竟历经了十三朝，四百多年，宗正寺的职责多少还是有些小变化的。除了皇宫内苑延续着历代规章，每日事无巨细地记录宫内各位主子的言行寝食外，宗室其他成员的言行监察皆已转到了督察院。至于婚丧嫁娶，除皇帝和亲王依然需要经过宗正寺的审核外，其他宗室宗亲的婚丧嫁娶只需向宗正寺报备即可。

    谢大人也不知站了多久，顾铭屠和王允何时离去的他也没印象，手心脊背早已湿透，伴着冷意。他想起当年那位专职记录皇帝寝食、于大雪夜失足跌落枯井冻死的记事官罗文，亦想起在罗文之前就已经失踪的内侍官王允。这些事如今想起来，都似有了缘由，有了前因后果……

    当年宫内皇子皇女流言四起，他未详查，主要是忌于先祖训示，在没有确凿的证据前，切莫对任何皇室宗亲展开调查，隐秘调查都不可以。皇室宗亲不同于一般官宦，在没有实证的情况下冒然监察，无论结果如何，都会损害皇室宗亲的威严，而这个损害是无法弥补的。如今那流言又传了起来，结合这本寝食录，王允这个人证，还有模样同龚子优越来越相像的皇子，这一切都在提醒他，若处理不当，他们谢氏四百多年的努力就要在他手里毁于一旦了，而他，责无旁贷地必须要去纠正这个错误。

    守卫闵氏皇族四百多年，多少秘辛都被他的先祖们埋在了宗正寺的档案库里。顾铭屠为何带着王允来，而不是让王允自己来，这背后的种种谢昂不消细思也知道，有人想借机改朝换代，但对他而言，最重要的是如何最大程度地维护皇家的威严与皇室血统的纯正。

    翌日清晨，谢昂亲自带着宗正寺亲卫进宫，直奔龚子优所居的青天院，院内的侍从见是宗正寺的人，都不敢阻拦。彼时龚子优未醒，谢昂指派两名亲卫将龚子优架起来，龚子优早已骨瘦如柴，架着他如架着一把枯柴，亲卫没怎么费力就把他从床上弄了下来。脚底突然一凉，龚子优冷不丁醒来，气若游丝地问道：“谢……谢大人，何事啊？”

    谢昂看着他好一会儿，道：“有事请龚大人去趟宗正寺，委屈龚大人移驾。”

    龚子优一听去宗正寺，眼神一暗，很快便垂下眼睛，片刻后道：“好。劳烦您稍等片刻……容我更衣后就随您去。”

    龚子优刚才眼神那一暗未逃过谢昂的眼睛。宗正寺不是谁都能去的地方，去了那地方的人多半都是出不来的，这个常识行走在这宫墙内的人都知道。龚子优自然也知道，他许是已猜到为何而去，却还能如此镇定，谢昂不由得多看了他两眼。确实是个俊秀风雅的男子，即便此刻病容满面，形销骨立，依然难掩其风华。许是有所触，他静静在门外等候，约半刻钟后，龚子优穿戴整齐出来，姿容比刚才更是俊逸几分，可能是将死之人之故，总给人一种油尽灯枯之感。

    谢昂带着龚子优走了一段，借口还有事要去向太后禀告，让四名亲卫护送龚子优先行去了宗正寺，他带着余下的亲卫火速赶赴皇后的凤和殿。那时皇后刚起身，正在梳妆，谢昂带着亲卫无视宫门守卫，直闯了进来，于皇后寝宫外驻足，道：“下官谢昂，有要事请见皇后娘娘。”

    早已有侍从进去禀告，因是宗正寺卿，皇后也不敢怠慢，遂将梳了一半的发简单挽了髻，插上几支朱钗，披上外衣便出来接见。见谢昂还跪着，忙道：“谢大人快请起。这么一大早，谢大人有何事要见本宫？”

    谢昂起身直腰，看着皇后的眼神毫无畏惧道：“下官想请两位皇子去趟宗正寺，酉时前后会亲自送回来。还望娘娘允准。”

    皇后闻言，脸色骤变，嘴唇有点哆嗦道：“为何？……为何突然要去宗正寺？”

    谢昂还是一副镇定的神情，解释道：“近来宫内流言纷纷，屡禁不止，皇子日渐长大，再任由这些流言传下去，恐有损皇子、皇上和娘娘的威严。趁此之机，下官想带皇子去趟宗正寺，好生做个验证，一来堵住那些流言之口，二来也可还皇子以清白。”

    皇后极力忍着内心的恐慌，面上假装平静，道：“流言传一阵自会散去的，随他们去吧。本宫都懒得理，谢大人也不必太在意。这皇宫内总是有各种各种的流言，都是瞎传罢了。不必当真。”

    谢昂轻笑。“娘娘说的在理。不过在下职责所在，还是确认一番的好。还望娘娘体谅下官的难处，请皇子跟下官去趟宗正寺。”

    谢昂说的头头是道，皇后不知该如何拒绝，唇口痴呆那个毛病又犯了。她不确定谢昂知道了什么，但知道如果自己再一味地阻止下去，一定会引起谢昂的怀疑，思量来思量去，决定冒险让他带走皇子。除了皇子与龚子优的相貌有些相似外，并没有切实的证据能证明什么。谢昂带走皇子后，皇后一遍又一遍地这样安慰着自己。过了好一阵，才想起这事该让皇上知道，遂急匆匆朝宜兴殿跑去。

    皇后到时，随侍在龚子优身旁的侍从已先一步进来禀告，说龚子优被谢昂带去了宗正寺。皇后又补了句，皇子也被带走了。皇帝急晕了，冲皇后言辞不善道：“救你父亲那视死如归的劲头哪去了！怎能任由那谢昂带走轩儿和时儿！废物，都是一群废物！”皇上说着踢了脚下的侍从一脚，用劲过大，那名侍从直直地被踢到了靠近门口的地方，跌在了太后脚下。

    “都什么时候了，不想对策，只顾着拿奴才出气！说别人废物，你自己先头一个！”

    众人闻言纷纷低头，头低得恨不得钻进地板里去。
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