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    未料小太监嘻嘻一笑：“寻鬼容易，杀一人不就可成？”

    月明星稀，四下荒寂。此言一出，如阴风过境，众人皆觉毛骨悚然。容月又惊又喜，转眼看向法印。法印杀人不眨眼，但听闻此计，亦不禁心头一颤。

    临行前，四皇子叮嘱言犹在耳：“容月即朕，朕即容月。你须不惜一切代价，保她周全，速去速回。若有差池，朕唯你是问！”

    念及至此，法印冲那小太监微微颔首，意味深长道：“圣上真乃明君！”

    “既命你验毒，当物尽其用。”

    “这些酒食你尽数用了，饱餐一顿，不枉神望坡一巡！”

    小太监闻言色变，手一颤，玉杯坠地，粉碎。

    再说老皇帝头七，四皇子与十三弟并辔回宫。四皇子忽轻笑摇首，十三皇子侧马相问：“圣心有碍？”四皇子淡笑：“那邓留方也妄称仙医！”

    十三皇子问：“如何见得？”四皇子道：“方才他拦阻朕，言今日有祸，要朕回避。”十三皇子闻听惊问：“今日有祸？何出此言？”四皇子微笑：“朕亦是奇怪。问他时，其取出镜，言其潜象劫元八卦镜，镜像暗红，主凶。朕问其何以累及朕，他言艮位出七，乾爻缺角，卦在天位，故是七日之祸，避之则安，出之有虞。”

    十三皇子闻言谏：“既如此，圣上当纳其言，闭门不出。”四皇子闻言长笑：“哈哈哈，岂有天子避祸不出哉？”

    “率土之滨，莫非王土。天下是朕之天下，何避之有？”

    正言语间，快马疾驰来报：“边关急奏！”

    十三皇子拆阅之，拱手言贺：“圣上，边关捷报，年终至首战告捷，拔敌寨两座，歼敌六百，伤敌千余！”

    四皇子闻言大喜，接过一看，朗声爽笑：“此乃大喜，何祸之有？”

    “天佑我朝，朕当以此祭告父皇！”

    太和殿内，老皇帝头七。皇子皇孙、皇亲国戚、文武百官跪满殿宇。冢宰张相诵读祭文，四皇子率先悲泣，众人随声哀哭。三拜九叩后，张相俯身劝慰，四皇子悲声方止。登台举报，四皇子肃容宣告：“今日大行皇帝头七，朕亦有喜要告慰父皇……”随即朗宣捷报，一吐心中之郁。

    却见老八、老九在下面窃窃私语，蠢蠢欲动，四皇子勃然大怒：“八弟，朕言有误乎？”八夤王慌忙起身：“圣言无错。”四皇子目射寒光：“既如此，你与九弟因何交头接耳，窃窃私语？”八夤王回禀：“九弟方才私语，圣上不该拿这个祭祖，欺祖沽名，臣弟正叱他多嘴。”

    四皇子面凝秋霜：“呵，老九，真是哪里都少不了你。你言朕欺祖沽名，朕倒要听听，朕如何欺祖沽名？”言罢，示意太监取来坐椅。众人皆替九皇子捏把汗。因为人尽皆知，四皇子为人刻薄，若其作势论战，那势不轻饶。

    未料，九皇子毫无惧色，昂首道：“臣闻边关首战即败，被敌夺去粮寨，焚烧一空，又掠战马百匹，兵损千余，如此惨败何成捷报？若以此祭奠父皇，岂非欺祖，岂非沽名？！”四皇子闻言心头一震，但强作镇定：“哦，你何处听闻战败？难道朝廷的军机急报，还不如你的耳报？”

    九皇子正气凛然：“自古战报，报喜不报忧，已是常例，圣上怎可偏听偏信？”众人闻听，个个心惊，暗忖九皇子今日何以如此大胆。四皇子亦是心惊，暗暗思量老九何以如此有恃无恐。他迟疑片刻，起身踱步道：“疑人不用，用人不疑，此乃常理。更何况统兵在外的将帅。”

    “朕岂能不信军机急报和将帅，你言朕偏听偏信，你且说说看，朕何处如此！”

    九皇子毫无怯意，侃侃而言：“臣有一包衣奴才在前线，任牙将。据他回报，首战即溃，被焚粮草，掠战马，损兵千余。他言此事，边府亦有奏报，为何圣上单单就听信了年终至！”

    四皇子听得心头一震，把眼看向张相与十三弟，二人皆是摇头，一副不知。四皇子顿觉尴尬，他转开话题，冷冷一笑：“是么？众皇子在此守灵，无谕不得出宫，更不得私传消息。九弟消息如此灵通，敢问是何人传递？”
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