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    “骂吧，骂吧！你骂得越大声，我越兴奋！”赵靖忠的表情变得有些病态，“你现在是不是很想杀了我？可惜啊，你现在就是我砧板上的一块肉，我想怎么剁，就怎么剁！”

    他欣赏着沈炼那愤怒而又无能为力的表情，心里感到一种前所未有的满足。

    这就是权力！

    这就是把别人的命运，握在自己手里的感觉！

    “好了，不跟你废话了。”赵靖忠重新坐回椅子上，翘起了二郎腿，“我问，你答。你要是敢说半个不字，或者让我觉得你在说谎，我就让人去把周妙彤提过来，当着你的面，一件一件地剥光她的衣服！”

    沈炼的胸膛剧烈地起伏着，他死死地瞪着赵靖忠，牙齿咬得咯咯作响。

    他知道，赵靖忠这种人，什么事都干得出来。

    “你想知道什么？”沈炼从牙缝里挤出几个字。

    “这就对了嘛。”赵靖忠满意地点了点头，“第一个问题，那块‘东宫金牌’，到底在哪？”

    这是他最关心的问题。

    谁都知道，抓住建文余孽是大功，但找到那块代表着“正统”的令符，才是真正的泼天大功！

    沈炼的眼中闪过一丝“犹豫”和“挣扎”。

    这是郑和教他的。

    不能回答得太快，也不能不回答。要让赵靖忠觉得，这是他用酷刑和威胁，才撬开自己的嘴换来的情报。

    “我……我不知道。”沈炼“艰难”地说道。

    “还嘴硬！”赵靖忠脸色一沉，对着旁边的狱卒使了个眼色。

    那狱卒立刻会意，拿起一根泡过盐水的鞭子，走了过来。

    “等等！”沈炼“惊恐”地大喊，“我说！我说！”

    赵靖忠这才满意地挥了挥手，让狱卒退下。

    “我真的不知道金牌在哪。”沈炼喘着粗气，脸上满是“恐惧”，“那天晚上，严府大乱，我只看到一个黑衣人抢走了魏忠贤的盒子，然后就逃了。我追了出去，但跟丢了。”

    “黑衣人？长什么样？”赵靖忠立刻追问。

    “天太黑，我没看清脸。”沈炼摇了摇头，“我只知道他武功很高，轻功尤其好，而且……他好像不是一个人。”

    “不是一个人？”

    “对，我在追他的时候，感觉暗处还有人接应他。他们好像不是冲着杀人来的，目标从一开始，就是那个盒子。”

    沈炼的这番话，半真半假。

    他把那个神秘的斗笠人，模糊成了一个“黑衣人团伙”，既符合逻辑，又隐藏了关键信息。

    赵靖忠摸着下巴，陷入了沉思。

    这个说法，倒是能解释为什么当晚现场那么混乱，死了那么多人。

    看来，这伙所谓的“建文余孽”，组织很严密，计划也很周详。

    “第二个问题。”赵靖忠继续问道，“你为什么要杀西厂的陈档头？”

    “我没杀他！”沈炼立刻激动地反驳，“那是他们栽赃我的！我那天根本就没去过宣武门！”

    “栽赃？”赵靖忠冷笑一声，“西厂的人亲耳听到陈档头死前喊你的名字，你还想狡辩？”

    “我不知道！我真的不知道！”沈炼“拼命”地摇头，“赵靖忠，你我之间的恩怨，咱们自己解决！你别想把西厂的屎盆子往我头上扣！郑和那条老狗，也不是什么好东西！他就是想借你的手杀我！”

    这番话，说得是“情真意切”，“义愤填膺”。

    赵靖忠听完，心里更加认定了自己的判断。

    没错！

    沈炼就是个只有一身蛮力的蠢货，他根本看不透这其中的弯弯绕绕。

    而郑和，那个老阉狗，果然是在利用自己！

    不过，现在嘛……

    赵靖忠看着阶下囚沈炼，心里冷笑。

    老阉狗，你的算盘打错了！人，现在可是在我手里！

    “最后一个问题。”赵靖忠站起身，走到沈炼耳边，用只有两个人能听到的声音问道，“你，卢剑星，靳一川，你们三个，跟建文余孽到底是什么关系？你们的上线是谁？”

    沈炼的瞳孔猛地一缩。

    他知道，这才是赵靖忠真正想问的。

    他想挖出一个“谋逆大案”，一个足以让他青云直上的惊天大案！

    沈炼沉默了。

    他脸上露出了“绝望”和“认命”的表情。

    许久，他才沙哑地开口。

    “没有上线。”

    “我们……只是拿钱办事。”

    “拿谁的钱？”赵靖忠的呼吸都变得急促起来。

    “一个……戴着青铜面具的人。”沈炼“回忆”着，“他找到我们，给了我们一大笔钱，让我们去严府，配合他抢一样东西。事成之后，还有重谢。”

    “我们兄弟三个，当时都缺钱……就答应了。”

    “那个面具人，现在在哪？”

    “我不知道。”沈炼摇了摇头，“我们一直都是单线联系，我根本不知道他的身份，也不知道他躲在哪。”

    青铜面具人……

    这个凭空捏造出来的人物，瞬间在赵靖忠的脑海里，变得无比真实和重要起来。

    他相信了。

    因为这完全符合他对沈炼这种底层锦衣卫的认知。

    为了钱，为了前程，铤而走险，被人当枪使。

    太合理了！

    “好，很好。”赵靖忠直起身子，脸上露出了满意的笑容。

    他要的情报，基本都到手了。

    一个神秘的、组织严密的“建文余孽”团伙。

    一个代号“青铜面具”的头目。

    西厂的栽赃嫁祸。

    这些东西，足够他写一份精彩绝伦的奏折，递到陛下的龙案上了！

    “把他看好了！”赵靖忠对着狱卒下令，“别让他死了！也别让他过得太舒服！我随时都要提审！”

    “是！”

    赵靖忠哼着小曲，心情愉快地走出了审讯室。

    他现在要去做的，就是赶紧把这份“重大案情进展”，上报给宫里那位。

    他甚至已经想好了奏折的标题：

    《擒获逆党首恶沈炼，挖出谋逆组织“青铜会”之内情疏》。

    而他没有看到的是，在他转身离开后，那个被绑在刑架上，满脸“绝望”的沈炼，缓缓地抬起头，黑暗中，他的嘴角，勾起了一丝冰冷的弧度。

    赵靖忠，你这条贪婪的蠢狗。

    饵，你已经吞下去了。

    接下来，就看你有没有命，把鱼钓上来了。

    养心殿内，暖炉烧得很旺，空气中弥漫着一股淡淡的檀香。

    朱栢手里拿着两份刚刚送到的密报，一份来自西厂，一份来自北镇抚司。

    他先看了郑和的。

    密报上详细描述了城南破庙那场“遭遇战”的全部过程，以及沈炼如何“不敌”，最终被锦衣卫“抢走”的细节。

    最后，郑和用一种“请罪”的口吻写道：奴才办事不力，致使逆犯被夺，丢了西厂和陛下的脸面，恳请陛下降罪。
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